2016-05-06 12:03
我在砂拉越觀察的最後一站，是砂州北部的美里。
有人說，這是全馬最適合居住的城市。依偎在南中國海，往內陸伸展出一片平坦大地，空氣清新，道路寬敞順暢，市容整齊乾淨，公共設施齊全。
美里得天獨厚，岸外蘊藏了石油和天然氣，內陸有森林資源；70年代起，經濟起飛，吸引了南砂和中砂人口湧入；在完善的規劃下，發展成為一座現代化的城市。
發展模式，讓美里人數十年選擇國陣，直到上屆州選反風狂嘯之下，美里的3個州議席，有2個首次被行動黨奪下，分別是卑爾騷（Piasau）和埔奕（Pujut）。
這一屆，國陣除了要捍衛依靠大量土著票險勝的士納汀（Senadin），也試圖借助阿德南效應，贏回卑爾騷和埔奕。我跳上市議員吳克成的車子，他是熱心誠懇的美里人，主動建議載我先遊車河。
美里予人的感覺是平和的，但是，眼前的海報和布條之多之大，卻比古晉和詩巫更上一籌，特別是埔奕候選人許慶璋的個人造型，幾乎是淹沒了市區各個角落。
許慶璋是聯民黨人，以國陣直屬身份競選埔奕。猛男相貌，貓王腮鬍，即刻將人震懾。美里人，乃至砂州人，幾乎都知道許慶璋。擁有商業王國之外，他的政治雄心，同樣遠近知名。
埔奕向來是人聯黨選區，發生人聯和聯民的交戰後，阿德南曾經宣佈交給人聯黨上陣。不過，最後出乎意料，交給聯民黨的許慶璋上陣。
許慶璋打出“前進吧，美里”的主題，投下大量資源，轟轟烈烈的打這場選戰，大有不贏誓不罷休的決心。
許慶璋的強勢人格，爭議性的作風，在選舉中會是獨領風騷，還是格格不入，只有美里人能夠決定。
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我們緩緩進入美里市區卑爾騷（Piasau），眼前是陳超耀的海報，上面寫著：“請給我一個機會。”很低調。
陳超耀是人聯黨寄以厚望的新領導層的一員，人聯黨重組之後，他出任秘書長，和主席沈桂賢一起挑起重振人聯黨的重擔。
我在陳超耀的競選中心，看到年輕的專業人士艾歷士正在做競選義工，忙著整理競選海報和傳單，準備到處派發。
我問他為何幫助陳超耀？
“他曾經幫助我，我只是在幫回他。”他回答。
艾歷士留學歸國，娶了一位外籍太太。為了申請合法身份，他必須從美里飛到布城辦理手續。
“你知道的，政府部門的繁文縟節，我跑了很多趟，每趟要花1千令吉，還是不得要領。
“這時，我的父親建議我找陳超耀幫忙，其實，我心裡很掙扎，當時我還是反對黨支持者；不過，抱著姑且一試的態度，我去他的服務中心，見到了他。
“陳超耀一口答應，接下資料。一個星期後，申請獲得批准。”
美里人都知道，有事情，找超耀；包括兒子半夜被扣留，老婆凌晨生孩子，一通電話，陳超耀就到。
見到陳超耀，風塵僕僕，他從外頭拜票回來。連續幾個星期奔波，他掩飾不了疲態。
問他這次勝算如何，他搖搖頭：“很困難，只能盡力而為。”
人聯黨連遭敗仗，讓他不敢有較高的期望。
針對美里人的想法，我問了吳克成的意見。他說：“反風雖然緩和，畢竟，吹過後留下痕跡，很多華人已經定型，認為還是需要反對黨來制衡，這對超耀是一項考驗。”
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平靜的美里，選舉卻很不平常。除了財團背景的許慶璋，服務見稱的陳超耀，還有行動黨新生代領袖林思捷，行動黨寄以厚望要打入土著社會的巴魯；走激進砂州本土路線的房保德等等，都在爭美里政治的一席之地。
午後的美里茶室，幾個中年男子在享受茶點，這是美里典型的悠閒生活。我趨上前，和他們聊起選舉。
其中一人對我說：“太多候選人，太多政見，我們看得眼花繚亂，很多東西都不明白。”
“美里人希望過好的日子，也想看到政治平衡，不願意任何一方獨大，所以我們內心也很矛盾。”另一人有自己的見解。
很多美里華人，乃至砂州華人都還在猶疑，面對投票抉擇。然而，他們一票的去向，將是華人政治未來的取向，不僅決定朝野之分，也關係地方、財團、黨派之爭。
在矛盾和猶豫之中，終究必須清醒和理性，作出對華族最有利的決定。（星洲日報／非常常識‧作者：鄭丁賢‧星洲日報副執行總編輯）
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